[인터뷰] 북방경제협력 비전 담긴 로드맵 준비하는 송영길 북방경제협력위원회 위원장

신베를린선언, 한반도 신경제지도 실현 앞장
북한의 개혁·개방 촉진 위한 우호 환경 조성
러시아와 전력, 가스, 조선 등 9개 분야 협력

▶정부의 신베를린선언 및 한반도신경제지도 실현을 위한 북방경협의 과제와 전망은.
북방경제협력은 동북아를 포함한 유라시아지역의 교통, 물류, 에너지 등 인프라를 연계해 우리 경제의 미래성장 동력을 창출하고 한반도통일의 여건을 우호적으로 조성해 나가는 것을 기본 목표로 한다. 이런 견지에서 북방경협 추진과정은 궁극적으로 정부의 신베를린선언 및 한반도 신경제지도의 실현을 위한 과정과 연계, 궁극적으로 그 기반을 공고하는 주요 동력이 될 것으로 예상하고 있다.
이를 위해 정부는 러시아 등 주요 역내 국가들과 조선, 가스, 수산, 항만 등 다양한 분야에서 경제협력을 활성화해 나감으로써 북한의 개혁·개방을 촉진할 수 있는 우호적 환경을 조성하기 위해 노력해 나갈 예정이다. 그 과정은 평탄하지 않을 것이다. 당장 북한의 핵문제와 함께 러시아에 대한 서방국가들의 제재문제 등도 쉽지 않은 문제이다. 그러나 우리 정부와 기업이 의지를 갖고 힘을 합쳐 작은 일부터 하나씩 해결해 나간다면 많은 성공사례를 만들어 나갈 수 있을 것으로 기대한다.

▶최근 강연을 통해 문재인 정부와 북방경제협력을 주제로 전력, 가스, 철도 등 현 정부의 ‘9개의 다리 전략’ 등 신북방정책 비전을 소개하신 줄 한다. 어떤 내용인지 듣고 싶다.
작년 9월 7일 동방경제포럼에서 문재인 대통령께서 러시아에 제안하신 9-Bridge 전략은 전력, 가스, 조선, 수산, 북극항로, 항만, 철도, 산업단지, 농업 등 9개 분야에 대해 동시 다발적 협력 사업을 추진하자는 것이었다. 러시아도 높은 관심과 기대를 표명하고 적극적으로 협력하겠다는 입장이다.
지난 10~12월 러시아 트루트네프 부총리, 그르주데프 경제개발부 차관, 극동투자수출청장 등을 직접 만나서 나인브릿지 사업 등에 대해 러시아와 상시 경제협력 채널을 구축하기로 협의했다. 그 후속조치로 관계부처, 유관기관, 민간전문가 등이 포함한 9개 T/F를 구성하여 운영 중이다.
올해 3월에는 러시아 극동개발부 투르트네프 부총리와 북방경제협력위원회가 MOU를 체결해 협력채널을 구축한다. 또 러시아에서 개최하는 한국투자자의 날 행사와 연계해 러시아 극동개발부와 공동으로 9-Bridge분야의 협력과제를 논의할 계획이다. 이후 9월 열리는 제4차 동방경제포럼에서 진행 상황을 중간 발표할 예정이다.

평창北참가 文대통령 대화지속추진 성과
‘한반도기’공동입장·단일팀 구성은 고무적
한미합동군사훈련 재개 시 북 반발 우려

▶정치권에 몇 안 되는 러시아통으로 불린다. 특히 러시아 인맥이 좋은 것으로 알려져 있다. 어떤 계기로 두터운 관계를 형성하게 된 것인지 궁금하다.
인천시장 시절, 2010년 11월 한국에서 열린 G20 정상회담 당시 러시아 대통령에게 2년대여 형식으로 러시아의 전함 바리야크(Varyag)호의 깃발을 전달한 바 있다. 이후 2013년 2월 푸틴 대통령의 초청으로 러시아를 방문해 크렘린궁에서 직접 훈장을 수여받으며 돈독한 관계를 형성해오고 있다. 국외의 지방자치단체장을 직접 초청한 일은 매우 이례적인 일인 줄 안다.

▶올해 들어 북한 김정은 신년사, 남북고위급회담 및 공동선언문 발표, 평창올림픽 북한 참가를 통해 남북관계가 전향적 변화를 맞고 있다. 북한 대남정책 관련, 여러 분석이 오간다. 이에 대해 어떻게 보는가.
북한이 지난해 말, 핵 무력 완성을 선언한 이후 추가도발의 이유 혹은 명분이 없어졌기 때문에 대화를 통한 화해무드로 전환될 것이라 예측하고 주장해왔다. 대남정책의 변화는 이번 기회에 핵을 안착시키겠다는 목적이 내재돼 있을 수 있다. 또한 전 세계적으로 핵 보유 후 경제개방으로 나선 국가적 사례들이 다수 존재한다. 핵 무력 완성을 주장하는 북한 또한 향후 경제건설, 개방에 더욱 적극적으로 나설 가능성 또한 농후하다고 본다.

▶남북고위급회담, 평창올림픽 등과 연계한 남북관계개선 가능성이 커지는 상황이다. 2018 한반도 평화와 남북관계의 획기적 개선을 위해 풀어야 할 과제 및 한반도 정세전망은 어떤가.
CNN 서울 특파원 파울라핸콕스가 문재인 대통령을 ‘선샤인맨’이라 지칭하며 남북고위급회담 및 북한의 평창동계올림픽 참가는 문재인 대통령이 지속적으로 대화를 강조해 나온 주요한 성과라고 평가했다. 변화는 시작됐지만 성급한 기대는 실망이 클 수 있으므로 신중을 기해야 한다. 북한과의 관계개선에 미국의 견제 또한 존재한다. 북미 양쪽 모두를 잘 달래고 설득하여 원만한 관계를 이끌어가야 하는 부담은 여전히 존재한다. 현재 문재인 정부가 잘 대처하고 있다.
평창동계올림픽 관련 논란이 없는 것은 아니나, 남북선수단이 ‘한반도기’를 들고 공동입장하고 여자 아이스하키 단일팀이 구성된 것은 고무적인 일이다. 각국 외신들의 스포트라이트를 받으면서 전 세계에 평화의 메시지를 전할 수 있는 기회다. 더불어 비인기 종목인 여자 아이스하키가 활성화될 수 있고, 문재인 대통령이 여자 아이스하키 실업팀이 없는 현실을 인지한 것도 긍정적이라고 본다.
남북관계 개선을 위한 급선무 과제는 당장 한미합동군사훈련 재개 시 북한의 반발이 있을 수 있고, 중국이 요구하는 쌍중단은 미국이 반대하고 있다는 점이다. 현재는 남북관계개선을 위한 근본적인 문제가 해결된 것이 아니라, 평창동계올림픽을 계기로 연기가 된 상태라고도 보는 것이 합당하다. 그러므로 남북관계 해법을 위한 과제는 여전히 존재한다. 통일부가 평창올림픽 계기로 ‘통남통미(通南通美)’가 이뤄지도록 할 것을 발표하였는데, 이를 계기로 남북은 물론 북미간에도 서로 대화할 수 있는 국면전환을 이뤄야한다. 트럼프 대통령과 김정은이 마주해 대화할 수 있도록 평양에 트럼프 타워가 세워지고 맥도날드가 들어올 수 있도록 우리도 지원 및 역할을 해야 할 것이다.